Không thành công với nghiệp quần đùi áo số, cầu thủ Leon Mark McKenzie, người từng sút tung lưới MU lại rất thành công với nghiệp boxing, và chức vô địch hạng siêu trung mới đây là minh chứng rõ ràng nhất cho sự thăng hoa của cựu cầu thủ bóng đá.
Leon McKenzie sinh ra trong một gia đình boxing, bố của anh là Clinton McKenzie một cựu vô địch hạng nhẹ boxing và có 2 em trai cũng là những tay đấm quyền Anh có tiếng. Tuy nhiên, môn thể thao mà chàng trai 36 tuổi theo đuổi lại là bóng đá. Anh bắt đầu chơi bóng chuyên nghiệp cho CLB Crystal Palace vào năm 1995 và qua 18 năm thi đấu chuyển qua 10 CLB, Leon McKenzie đã quyết định giải nghệ vào năm 2013.
Trong 18 năm thi đấu bóng đá chuyên nghiệp, Leon McKenzie không để lại nhiều ấn tượng ngoại trừ bàn thắng giúp CLB Norwich giành chiến thắng chấn động trước MU vào năm 2005. Đó là dấu ấn duy nhất trong sự nghiệp quần đùi áo số của cựu cầu thủ 36 tuổi. Thi đấu không thành công khiến Leon McKenzie mắc bệnh trầm cảm nghiêm trọng, anh từng nhiều lần có ý định tự tử vào năm 2011.
Sau khi giải nghệ vào năm 2013, Leon McKenzie đã tìm thấy ánh sáng cho mình khi quyết định tập luyện và thi đấu boxing chuyên nghiệp. Và chỉ hơn 2 năm thi đấu, võ sĩ 36 tuổi có bảng thành tích đáng nể, qua 6 trận thi đấu anh thắng 5, hòa 1 trong đó có 2 trận thắng bằng knock-out. Những trận đấu đầy vinh quang ấy giúp McKenzie có mặt trong trận tranh đai siêu trung với tay đấm người Croatia Ivan Stupalo vào ngày 14/3 vừa qua.
Trong trận đấu đáng nhớ này, McKenzie tiếp tục chứng tỏ được sự lợi hại, anh liên tục làm khổ đối thủ khi di chuyển liên tục rồi tung ra những đòn đấm cực nhanh. Tuy nhiên Ivan Stupalo cũng không dễ bị bắt nạt, tay đấm Croatia tung ra những đòn đấm sòng phẳng về phía đối thủ. Trận đấu chỉ được định đoạt khi tiếng chuông hiệp 8 kết thúc, Leon McKenzie giành thắng lợi bằng tính điểm với tỷ số 100-90.
Giành chiếc đai lịch sử Leon McKenzie không giấu nổi sự sung sướng: “Hãy nhìn cách tôi đến với môn thể thao này. Nếu bạn biết tôi trong khoảng 5 năm trước đây, tôi thật may mắn vì có mặt ở đây. Tôi muốn cảm ơn đội của tôi, đây là một hành trình dài không chỉ có riêng nỗ lực của tôi. Tôi muốn cảm ơn Chúa – đây là cơ hội thứ hai của tôi, một sự nghiệp thứ hai của tôi”.
Theo Khampha
