Từ một chàng trai với tuổi thơ bất hạnh, nhiều lần thất bại trong cuộc sống, Dwayne “The Rock” Johnson đã tự xoay chuyển cuộc đời mình bằng nghị lực phi thường và quyết tâm không ai sánh nổi. Sự điềm đạm, tình cảm chân thành chính là điều biến The Rock thành ông vua trong lòng người hâm mộ. 

---

TUỔI THƠ ĐEN TỐI

Dwayne Johnson lớn lên với một tuổi thơ đầy chông gai và cạm bẫy. Dwayne Douglas Johnson sinh ngày 2/5/1972, là thế hệ thứ ba trong một gia đình có truyền thống theo đuổi nghề đô vật. Bố anh là nhà vô địch Mỹ gốc Phi đầu tiên, còn ông ngoại anh – một tù trưởng lại là người Samoa đầu tiên chơi môn này.

Johnson thừa hưởng gen to lớn từ gia đình và sớm có chiều cao vượt trội so với các bạn cùng trang lứa. Chính điều này và gương mặt già hơn tuổi khiến các học sinh trong trường không dám chơi cùng Johnson.

Bị cô lập tại trường học và phải theo cha chuyển nhà tới 13 lần, Johnson có tuổi thơ không biết tới bạn bè. Kết thân với anh chỉ có những kẻ du thủ du thực đường phố sẵn sàng lôi kéo anh vào những trò quậy phá. Với đám bạn này, Johnson trở thành cái gai trong mắt hàng xóm và cảnh sát địa phương.

Năm 12, bố anh chuyển từ đấu tay đôi với đối thủ sang cãi nhau với mẹ anh. Bố thất nghiệp, gia đình lâm vào cảnh nghèo khổ, Dwayne bắt đầu ăn cắp rồi bị bắt. Anh đánh nhau nhiều hơn, trở thành một kẻ đầy giận dữ khi không thể kiểm soát cảm xúc của bản thân.

Cuối cùng, sự phá sản tài chính của gia đình buộc Dwayne Johnson phải rơi vào con đường “đen tối” khi chỉ mới là một cậu thiếu niên. “Trong khu Waikiki có một vài cửa hàng cao cấp như Prada, Chanel, Gucci, Armani, các cửa hàng đồ trang sức. Có rất nhiều khách du lịch giàu có đến mua sắm ở Waikiki. Chúng tôi sẽ nhắm vào tiền bạc, nữ trang và quần áo của họ và sau đó đem bán chúng với giá tốt nhất có thể“.

Trả lời phỏng vấn với tờ The Hollywood Reporter, Johnson nói: “Tôi chẳng còn muốn làm gì nữa ở tuổi 14. Tôi khóc liên tục cho tới khi cạn khô nước mắt. Tôi nhớ mẹ tôi đã quỳ xuống và than khóc vì không biết chúng tôi sẽ ở đâu và làm gì. Thế rồi, khi nhìn thấy mẹ cố gắng tìm việc để thuê nhà mới, tôi quyết định phải làm điều gì đó”.

Điều mà Johnson chọn là rèn luyện cho mình một cơ bắp hoàn hảo bằng một ý chí sắt đá. Anh từng chia sẻ: “Tôi suy nghĩ rằng: Mình có thể tự điều khiển thứ gì với đôi bàn tay này đây? Điều duy nhất tôi có thể làm là tập luyện và xây dựng cơ thể của tôi. Vì những người đàn ông thành công mà tôi biết là những người biết cách xây dựng cơ thể của họ”. 

GIẤC MƠ SIÊU SAO BÓNG BẦU DỤC

Năm Johnson 16 tuổi, anh đã cao 1m93 và nặng 102kg. Anh nhập học tại trường Trung học Freedom ở Bethlehem, nơi anh tìm thấy người thầy đầu tiên đưa anh đến với con đường bóng bầu dục.

Sự nổi loạn của cậu thiếu niên Dwayne Johnson đã tạo ra cuộc gặp gỡ định mệnh này. Trong một ngày học, thay vì sử dụng nhà vệ sinh dành cho học sinh thì cậu thiếu niên Johnson đã nghênh ngang bước vào nhà vệ sinh của giáo viên.

“Một giáo viên bước vào”, Johnson nhớ lại. “Tên ông ấy là Jody Cwik. Ông ấy nói với tôi, ‘Này, em không thể vào đây.’ Tôi tạm dừng, nhìn ông ấy và trả lời “Được rồi, tôi sẽ ra khi giải quyết xong!” Và tôi tiếp tục rửa tay. Ông ấy chỉ lặng lẽ nhìn, không nói một lời nào.” Chính vào khoảnh khắc ấy đã gắn kết cuộc đời Dwayne với Cwik. Trong đêm đó, anh quyết định kiếm thầy Cwik để xin lỗi vì thái độ ngông nghênh lúc ban ngày.

“Ông ấy bắt tay tôi. Tôi sẽ không bao giờ quên cái bắt tay ấy và ông nói: ‘Tôi muốn em làm điều gì đó cho tôi. Tôi muốn em ra ngoài và chơi bóng bầu dục cho tôi’. Và tôi đã đi ra ngoài, và tôi chơi bóng bầu dục cho Jody Cwik. Ông ấy là huấn luyện viên và là một người cha thứ hai của tôi“.

Khi Johnson nhanh chóng phát triển trong sự nghiệp bóng bầu dục như với vị trí hậu vệ. Cuộc đời của anh cũng bắt đầu được cải thiện. “Quá trình suy nghĩ của tôi bắt đầu thay đổi. Đó là lúc tôi bắt đầu suy nghĩ về mục tiêu và những gì tôi muốn đạt được”.

Sau khi tốt nghiệp trung học, Johnson đã nhận được học bổng để chơi bóng bầu dục tại Đại học Miami. Nhưng tại đây, một vấn đề lớn trong sự nghiệp chơi bóng trên Đại học của The Rock bắt đầu với sự xuất hiện của Warren Sapp – một tuyển thủ bóng bầu dục nổi tiếng.

Dwayne Johnson dần bị đẩy lên ghế dự bị và số lần ra sân của anh cũng ít dần. Johnson tốt nghiệp từ Miami vào năm 1995 với bằng Cử nhân Nghiên cứu về tội phạm học nhưng lúc này cậu thanh niên trẻ không sẵn sàng để từ bỏ ước mơ chơi bóng bầu dục của mình. Cuối cùng anh gia nhập CLB Calgary Stampede như là một hậu vệ dự bị nhưng đã bị sa thải hai tháng trước khi mùa giải kết thúc.

GIẤC MƠ BỊ CHÀ ĐẠP VÀ NGÃ RẼ CUỘC ĐỜI

Giấc mộng trở thành cầu thủ chuyên nghiệp – lãnh mức lương sáu chữ số, mua nhà cho mẹ – tan thành mây khói. Vào lúc bĩ cực nhất đời, toàn bộ tài sản của anh chỉ có 7 USD. “Những giấc mơ của tôi, lại bị đánh bại một lần nữa”, anh từng tiết lộ với tờ The Hollywood Reporter. “Lúc ấy với tôi, không có bóng bầu dục, tương lai bản thân tôi như bị nghiền nát. Đó là thời điểm tồi tệ nhất trong cuộc đời”. 

Cơ hội cuối cùng của Johnson là trở thành đô vật – nghề mà cha, ông ngoại và nhiều người thân – từng theo. Thoạt đầu, cha anh từ chối vì không muốn con phải chịu những cơn đau dai dẳng và sống phiêu bạt trong các chuyến lưu diễn như mình. Tuy nhiên, sự kiên quyết của con trai đã khiến ông đổi ý và đồng ý huấn luyện anh.

Johnson lần đầu xuất hiện trong WWF vào năm 1996, chiến đấu dưới cái tên được ghép từ biệt hiệu của cha mình và ông nội, “Rocky Maivia”. Và như được số phận sắp đặt sẵn đối thủ đầu tiên mà anh phải chống lại chính là Brooklyn Brawler – người cũng là đối thủ đầu tiên của cha anh.

Thành công nhanh chóng tìm đến với Rocky Maiva khi anh đánh bại và giành lấy đai vô địch từ Triple H trên Monday Night Raw. Tuy nhiên, lịch thi đấu “hành xác” đã gây ra chấn thương đầu gối cho Johnson. Sau chấn thương, anh trở thành một thành viên của “Nation of Domination” cùng với Faarooq, D’Lo Brown và Kama. Và từ khi ấy, con người thứ ba của Dwayne Johnson ra đời, Rocky Maivia từ bây giờ đã là “The Rock”.

Anh trở thành huyền thoại sống của làng đô vật Mỹ với 17 chức vô địch. Khả năng tương tác cao, tính giải trí mà anh đem tới cho khán giả giúp The Rock được mệnh danh là “The People’s Champion” (Nhà vô địch của mọi người). Ngôi nhà tặng cha mẹ khi đó không còn là khó khăn của anh.

Tuy nhiên, những thứ mà The Rock muốn chưa dừng lại ở một đô vật. Anh muốn trở thành một ngôi sao Hollywood.

HOLLYWOOD VÀ MỘT THE ROCK ĐỘC NHẤT VÔ NHỊ

Hollywood từng nhiều lần trao cơ hội diễn xuất cho các đấu sĩ chuyên nghiệp muốn “đổi gió” làm anh hùng màn ảnh, như John Cena, Dave Bautista, Kevin Nash… Nhưng có lẽ, chỉ có đô vật từng giành 17 chức vô địch The Rock là tạo ra được sự khác biệt lớn.

Sau vài lần xuất hiện trên chương trình truyền hình Saturday Night Live, Dwayne Johnson tham gia phim đầu tay The Mummy Returns (2001) trong vai nhân vật phản diện Vua Bọ Cạp. Sức hút của Johnson được thể hiện qua mức thù lao 5,5 triệu USD dù chỉ xuất hiện trong vài giây. Cho tới nay, đây vẫn là kỷ lục Guinness về cát-xê cho vai diễn đầu tiên.

Trong thập niên đầu tiên tại Hollywood, Dwayne Johnson chủ yếu được biết tới với tư cách “gã đô vật đóng phim”. Các nhà sản xuất chú trọng đến cơ bắp chứ chưa đánh giá cao diễn xuất của tài tử. Anh có những thành công nhất định về mặt thương mại trong các dự án phim hài hoặc hành động, song bản thân tự thấy mình có thể làm tốt hơn. Trên tờ Hollywood Reporter, nam diễn viên bộc bạch: “Mọi thứ rất khó khăn. Nhưng tôi hiểu mình cần có sự thay đổi”.

Cho đến giờ, thành công trên màn ảnh của Dwayne không hoàn toàn đến từ khả năng diễn xuất (nhưng hiện tại thì anh rất chăm chỉ tập luyện, thuê hẳn cả thầy hướng dẫn để cải thiện khả năng biểu cảm).

Hình thể đẹp, nụ cười tươi, gương mặt ngầu, khí chất điện ảnh và đặc biệt là những lựa chọn thông minh là thứ giúp cho cựu đô vật huyền thoại trở thành một ngôi sao màn bạc thực thụ.

Tháng 10/2006, Dwayne Johnson đưa ra thông báo: “Tôi không còn là đô vật nữa, mục tiêu của tôi từ giờ cho đến tương lai là trở thành một diễn viên và ngày nào đó là đạo diễn. Tôi không còn là The Rock. Tôi là Dwayne Johnson”.

Chuyên ngành mà Johnson theo đuổi khi còn ở giảng đường đại học (bên cạnh việc chơi bóng) là Tâm lý tội phạm. Anh từng muốn trở thành một đặc vụ làm việc cho FBI hoặc CIA với mục tiêu “tiêu diệt kẻ xấu”. Nếu mong muốn không thành trong đời thật, vậy thì hãy biến nó thành sự thật trên màn ảnh.

Thay vì chọn chỉ là một chàng đô vật vai u thịt bắp sẵn sàng lao vào đánh đấm trong các bộ phim hành động. The Rock đã chọn cho mình một con đường diễn xuất đa dạng và biến hóa hơn những người tiền nhiệm. Anh xuất hiện với hình ảnh trái ngược với vai Sean William Scott trong “The Run Down” hay vai một chàng trai đồng tính đầy thú vị trong “Be Cool”.

The Rock cũng không ngừng “thân thiện hóa” hình ảnh của bản thân mình bằng việc bổ sung vào kho tàng diễn xuất của mình các bộ phim dành cho gia đình như vai chàng tiên răng ngộ nghĩnh trong “The Tooth Fairy” hay người bố dượng giàu tình cảm trong “Journey to the Center of the Earth 2”.

Tuy nhiên, loạt phim thành công nhất mà Dwayne Johnson tham gia là Fast and Furious. Kể từ khi tài tử vào vai đặc vụ Luke Hobbs trong phần năm Fast Five (2011), doanh thu loạt phim tăng phi mã. Phần năm thu 626 triệu USD, gần gấp đôi con số 363 triệu USD của phần trước. Fast and Furious 6 đạt 789 triệu USD, còn phần 7 còn cán mốc 1,5 tỷ USD. Phần 8 của bộ phim cũng mang về doanh thu khủng cho ngôi sao này. Sắp tới, The Rock sẽ có dịp tái ngộ người hâm mộ trong phần ngoại truyện của Fast and Furious vào tháng 8 năm nay.

Từ một kẻ tay ngang, giờ đây anh được nhận xét là “sự tổng hòa của những siêu sao hành động thập niên 1990: ý chí của Bruce Willis, cơ bắp của Arnold Schwarzenegger, trái tim nhiệt huyết của Sylvester Stallone”. Nam diễn viên là lựa chọn hàng đầu của các hãng phim cho hình tượng người hùng hành động, phản ánh qua mức thù lao lớn nhất năm 2016 vượt qua cả hàng loạt sao lớn như Robert Downey Jr, Mark Walhberg,… Số lượng phim mà The Rock tham gia nhiều không kể hết.

TRÁI TIM CỦA MỘT NGƯỜI TỬ TẾ

Johnson nói trên Twitter: “Vào năm 2006, tôi từng thử vai Jack Reacher nhưng sau này lại về tay Tom Cruise. Đó là động lực lớn lao để tôi luôn khao khát thành công”.

Nhưng ngay cả khi đã vượt mặt chính Cruise trên bảng thù lao, tài tử vẫn quyết tâm: “Tôi không bao giờ quên xuất thân của mình. Năm 14 tuổi tôi bị trục xuất và tay trắng vào năm 23 tuổi. Mỗi sáng thức dậy, tôi đều nhớ tới mẩu giấy trục xuất và lấy nó làm động lực. Hãy chấp nhận quá khứ và không để nó ảnh hưởng tới tương lai. Hãy luôn khao khát thành công và theo đuổi nó”.

Trải qua tuổi thơ đen tối và đầy nổi loạn, Dwayne Johnson là một hình ảnh cho việc tìm kiếm và theo đuổi ước mơ của bản thân. Từ một vận đông viên bóng bầu dục đến ông hoàng của làng đô vật Mỹ rồi trở thành diễn viện triệu đô của kinh đô điện ảnh Hollywood. The Rock chưa bao giờ có dấu hiệu dừng lại và chấp nhận giới hạn an toàn của bản thân. Đó chính là điều đã tạo nên thương hiệu The Rock – Dwayne Johnson ngày hôm nay.

Hoài Phương (Tổng hợp)