Manny Pacquiao: Chiến thắng khiến cả thế giới phải ngã mũ (Kì II)
Năm 2008 đánh dấu sự thăng tiến vượt bậc của Pacquiao trong sự nghiệp của một tay đấm. Anh giành danh hiệu vô địch thế giới ở ba hạng cân khác nhau và và được xem là vô đối ở hạng nhẹ.
Một tay đấm hoàn hảo
Theo lời nhận xét của chủ tịch WBC khi đó là David Diaz, Pacquiao thật sự là một tay đấm hoàn hảo, cả ở khâu phòng ngự lẫn tấn công. Anh dễ dàng áp đảo đối thủ trước khi kết liễu họ. Bản thân Pacquiao cũng thừa nhận sự thay đổi mạnh mẽ của chính mình. Anh nói: “Tôi cảm thấy mình thu thập được rất nhiều kinh nghiệm, đặc biệt là chiến thuật và kỹ thuật. Ngoài ra, những cú móc tay phải của tôi cũng trở nên hoàn thiện hơn cũng như các bước di chuyển và khống chế đối thủ. Tôi nghĩ mình là một võ sĩ chiến đấu đầy máu lửa nhưng cũng biết cách tiết chế nhịp độ trận đấu.”
Khi cảm thấy mình đủ sức vươn lên một tầm cao mới, Pacquiao chấp nhận lời đề nghị của ông thầy Freddie Roach là đồng ý tham gia trận đấu với một ngôi sao quyền Anh khác vào thời điểm đó là Oscar De La Hoya ở hạng bán trung. Hạng cân này đòi hỏi Pacquiao phải có trọng lượng nặng hơn 40 pound so với ngày anh chính thức bước chân vào làng quyền Anh chuyên nghiệp. Trước khi trận đấu diễn ra, Pacquiao nhận vô số lời bàn tán, chế giễu. Họ không tin một võ sĩ có thể hình nhỏ con có thể trụ được trước De La Hoya có thân hình to lớn, vạm vỡ hơn dù vào thời điểm đó anh đã bước qua tuổi 35. Tuy nhiên, khi trận đấu kết thúc, Pacquiao đã làm câm lặng những lời mỉa mai dành cho anh bằng trận thắng thuyết phục trước De La Hoya sau 8 hiệp đấu.
Ngay khi hiệp đầu tiên bắt đầu, chàng võ sĩ tí hon đến từ châu Á ngay lập tức tung ra liên tiếp các đòn tấn công khiến De La Hoya phải nhờ đến sự trợ giúp của các bác sĩ. Ở những hiệp tiếp theo, De La Hoya phải tiếp tục nhận những cơn mưa đòn của Pacquiao. Anh lảo đảo, loạng choạng và chỉ biết co tay thủ thế bởi Pacquiao di chuyển cực kỳ linh hoạt, liên tục dồn đối thủ vào góc đài và ra đòn phủ đầu. Cuối cùng, ông bầu của De La Hoya buộc phải tung khăn trắng để cứu “gà” của mình ở hiệp thứ 8.
Đây là một thất bại đau đớn của De La Hoya bởi sau 16 năm thi đấu chuyên nghiệp, đây mới chỉ là lần thứ hai anh bị thua kỹ thuật. Sau trận đấu, De La Hoya thừa nhận Pacquiao quá nhanh và ra đòn thật khủng khiếp. Thất bại cay đắng này khiến võ sĩ người Mỹ tuyên bố giải nghệ ngay sau đó. Về phía mình, Pacquiao bình thản chia sẻ: “Tôi không quá bất ngờ trước kết quả này bởi tôi đã chuẩn bị cả năm nay cho cuộc đối đầu này”. Năm 2008 khép lại với một cột mốc mới trong sự nghiệp của Pacquiao.
Chiến thắng trước De La Hoya là trận thắng KO thứ 36 trong sự nghiệp của Pacquiao sau 53 lần thượng đài. Chiến thắng này thật sự khiến cái tên Pacquiao vang danh trên toàn thế giới và điều càng khiến người ta khâm phục hơn nữa khi biết được xuất thân của anh là khu vực Đông Nam Á, một vùng đất chỉ sản sinh ra những tay đấm hạng ruồi, hạng nhẹ và hiếm khi có được một võ sĩ xuất sắc ở các hạng bán trung và siêu trung mà lại đạt đến tầm cỡ thế giới như Pacquiao.
Võ sĩ của những chiến thắng “không ngờ”.
Từ thành quả này, Pacquiao tiếp tục hạ võ sĩ người Anh Ricky Hatton ở hạng dưới bán trung chỉ trong hai hiệp đấu vào năm 2009 trước khi trở về thể trọng 147 pound và đánh bại tay đấm người Puerto Rico Miguel Cotto bằng KO kỹ thuật sau 12 hiệp đấu. Chiến thắng này đưa tên tuổi Pacquiao đi vào lịch sử với kỷ lục giành 7 đai vô địch thế giới ở 7 hạng cân khác nhau, từ hạng ruồi tới hạng bán trung.
Pacquiao khép lại năm 2010 bằng một chiến thắng trước một võ sĩ cũng có thể hình cao to hơn và nặng hơn anh đến 8kg là Antonio Margarito ở hạng dưới trung (Light Middleweight). Cũng vẫn phong cách di chuyển linh hoạt, tung ra các cú đấm đầy tốc độ và nặng ký, Pacquiao khiến đối thủ phải chống đỡ hết sức vất vả. Margarito kết thúc trận đấu với gương mặt biến dạng và sưng tấy. Vào thời điểm này, cái tên Pacquiao thật sự là một nỗi kinh hãi với bất kỳ võ sĩ nào và là một cái tên vô đối ở sàn đấu quyền Anh các hạng cân nhẹ, dưới bán trung.
Minh Nam
