Xuất thân chịu ảnh hưởng từ Kyokushin Karate, thế nhưng, kể từ năm 1993, K-1 trở thành giải võ thuật lấy Kickboxing làm nội dung chính thức. Theo xác nhận của nhà tổ chức K-1, chữ “K” đại diện cho những môn võ đầu tiên tham gia giải: Karate, Kickboxing, Kungfu…”
Sau nhiều thăng trầm, biến đổi, thậm chí có lúc tưởng chừng như phá sản, K-1 đã đứng vững và phát triển đến tận ngày hôm nay, trở thành giải đấu Kickboxing danh giá, chuyên nghiệp và uy tín nhất hành tinh.