(VoThuat.vn) – Trong thập kỷ vừa qua, UFC đã phát triển rộng ra trên toàn cầu, ký hợp đồng độc quyền hàng trăm tỷ đô với các kênh truyền hình lớn. Những ngôi sao như Conor McGregor và Ronda Rousey đã lên tầm cao mới chưa từng thấy trong lịch sử MMA nhờ các bản hợp đồng với Hollywood.
CÁC NỮ VÕ SĨ THAM GIA UFC – QUYẾT ĐỊNH ĐÚNG ĐẮN CỦA DANA WHITE
Có một đoạn video đã từng gây không ít tai tiếng cho chủ tịch của UFC Dana White, khi được hỏi rằng liệu sẽ có võ sĩ nữ nào thi đấu tại UFC không. Dana đã cười và đáp lại rằng “Không bao giờ”.
Đoạn video ấy được tung lên mạng vào tháng 1/2011. Chưa đến 2 năm sau, vào tháng 2/2013, UFC 157 đã có tên chính thức là giải đấu đầu tiên giành cho các võ sĩ nữ với trận đấu tâm điểm Ronda Rousey vs Liz Carmouche. Ba tháng trước đó, UFC đã ký hợp đồng với Ronda và cô đã trở thành võ sĩ nữ đầu tiên của UFC giữ chức vô địch hạng gà.
Từ lâu Dana đã ám chỉ rằng chính Ronda là người đã làm ông thay đổi quyết định của mình. Vẻ đẹp hút hồn, tính cách thằng thắn và quyết đoán chính là thứ làm Ronda nổi bật so với các võ sĩ khác. Ronda đã đánh bại Liz và đã có một mùa giải ấn tượng nhất trong lịch sử UFC. Cùng với đó, sự nổi tiếng của Ronda tiếp tục tăng nhanh khiến cho cô trở thành ngôi sao mới của MMA.
Trong lúc đó, mối thù lâu năm giữa Ronda với Miesha Tate đã làm cho cả 2 thành cái tên được nhắc đến nhiều nhất. Vào cuối năm 2014, UFC đã quyết định thêm hạng rơm cho các võ sĩ nữ. Quyết định này đã làm cho các võ sĩ như Joanna Jedrzejczyk và Rose Namajunas dần nổi lên.
Ở đỉnh cao sự nổi tiếng của mình, Ronda đã knock out Bethe Correia chỉ trong vòng 34s. Trận đấu này lại diễn ra ngay tại sân nhà của Bethe ở Brazil. Ba tháng sau, UFC đưa Ronda đến thành phố Melbourne ở Úc để đánh với cựu vô địch kickboxing Holly Holm. UFC 193 đã phá vỡ kỷ lục UFC tại lúc đó với 56.214 người xem.
Holly đã knock out Ronda, và rồi “Con gái mục sư” trở thành một trong những cái tên nổi tiếng nhất của UFC. Ronda lại một lần nữa trở lại sàn bát giác chỉ và bị hạ knock out bởi Amanda Nunes tại UFC 207. Tuy nhiên Ronda cũng đã lập ra một kỷ lục với 6 lần bảo vệ danh hiệu của mình. Vào năm 2018, Ronda được vinh danh vào UFC Hall Of Fame, võ sĩ nữ đầu tiên có được vinh hạnh này.
Vào gần cuối thập kỷ, MMA nữ dần tiếp tục lớn mạnh và phát triển với quyết định thêm hai hạng cân nữa là: Flyweight (125 pounds ~ 57kg) và Featherweight (145 pounds ~ 65kg).
“Đó là quyết định đúng đắn nhất của tôi.”, Dana nói với ESPN: “Nhìn lại những gì mà Ronda đã đạt được, tôi đã học được rất nhiều kể từ năm 2011.”
UFC KÝ HỢP ĐỒNG CÁC KÊNH TRUYỀN HÌNH VÀ SỰ TOÀN CẦU HÓA
Sự phát triển của thể thao nói chung và sự thay đổi bộ mặt của MMA trên toàn thế giới là một trong những câu chuyện hàng đầu thập kỷ này. Từ hồi đầu thập kỷ này, MMA chuyên nghiệp vẫn còn bị cấm trên toàn bộ 50 bang của Mỹ. Trong lúc đó, UFC đã được chào đón tại 19 nước mới, bao gồm các nước có thị trường tiềm năng như Úc, Trung Quốc, Mexico, Nga và Hàn Quốc.
Khi UFC dần phát triển thành các sự kiện live, nó cũng len lỏi dần vào các kênh truyền hình khắp toàn cầu. Thập kỷ vừa rồi chứng kiến các hợp đồng độc quyền được ký bởi các kênh truyền hình, bao gồm hợp đồng với các đối tác chính như BT Sports ở Anh, TSN ở Canada, và Globo ở Brazil. Tất nhiên, việc này cũng làm tăng sự ảnh hưởng của UFC trong nước khi ký hợp đồng độc quyền với Fox vào năm 2011 (lần đầu tiên UFC được chiếu trên các kênh truyền hình TV) và sau là trên ESPN. Vào năm 2013, UFC mở thêm dịch vụ streaming trên internet mang tên Fight Pass, và hiện tại đã có mặt trên 200 nước.
Đây chỉ là một vài ví dụ nhỏ về sự phát triển lớn mạnh của UFC trong thập kỷ qua, các hợp đồng độc quyền, các nhà tài trợ lớn, các phương tiện truyền thông,… Nhưng lớn nhất có lẽ là phi vụ 4 tỉ đô để bán cho Endeavor Entertainment Agency. Đến tận bây giờ, nó vẫn là phi vụ lớn nhất trong lịch sử thể thao hiện đại.
KIỂM TRA CHẤT KÍCH THÍCH ĐÃ THAY ĐỔI BỘ MẶT CỦA UFC
Vào năm 2013, Vitor Belfort đang trên đường trở thành võ sĩ của thập kỷ sau 3 cú knock out liên tiếp mà anh đã giáng cho các võ sĩ hàng đầu, tất cả đều được thực hiện bằng một cú đá trời giáng vào đầu. Và trước đó, anh còn gây khó dễ cho Jon Jones hơn bất kỳ đối thủ nào mà nhà vô địch từng đối mặt. Mặc dù Jones đã thắng, điều đó không hề làm Vitor lung lay sự tự tin của mình.
Tuy nhiên mọi thứ dường như sụp đổ khi anh bị phát hiện ra dùng testosterone replacement therapy (TRT).
Vitor không phải võ sĩ duy nhất dùng TRT, trong thời điểm vào năm 2007 đến 2013, ít nhất 15 võ sĩ MMA khác được phép sử dụng TRT. Chuyện này đã làm nổi lên những tranh cãi khá nhiều, steroids và các chất kích thích khác vẫn còn bị coi là phạm pháp, nhưng TRT thì lại được cho phép?
Vào tháng 2/2014, Ủy ban thể thao Nevada, cơ quan đứng đầu trong việc quản lý thể thao trên thế giới, đã ra quyết định cấm TRT. Chỉ một năm sau, trong trận đấu đầu tiên của mình sau lệnh cấm, Vitor đã bị knock out bởi Chris Weidman khi trận đấu diễn ra chưa đến 3 phút.
Không lâu sau, UFC đã chính thức lên tiếng về việc hợp tác với Cơ Quan phòng chống Doping của Mỹ (USADA) để áp dụng các chính sách ngăn ngừa việc sử dụng các chất kích thích. “Đây là chương trình toàn vẹn và hiệu quả nhất cho thi đấu thể thao”, Phó chủ tịch sức khỏe của UFC, Jeff Novitzky, cho biết.
Tuy vậy, những vấn đề này lại ngày càng tệ hơn khi USADA phát hiện ra có hơn 87% các võ sĩ của MMA không qua được bài kiểm tra chất kích thích. Tệ hơn nữa là có những võ sĩ phải ra mắt trong sự kiện chính của những giải đấu sắp tới. Trong một vài trường hợp khác, các võ sĩ hàng đầu có tài chính để “thuyết phục” USADA hủy bỏ quyết định này, tạo ra một sàn đấu không cân xứng.
Tuy nhiên USADA đã lắng nghe và dần có những thay đổi trong quyết định của mình để phù hợp hơn với các môn thể thao. Tôn trọng chính sách và sự riêng tư, cùng lúc phải thể hiện sự minh bạch và công bằng là một vấn đề nhạy cảm, vì thế sự chỉnh sửa này vẫn diễn ra đến tận ngày hôm nay.
Minh Duy
