Làng bóng đá Anh đang ôn lại khoảnh khắc cựu danh thủ của Man Utd lao vào đạp một CĐV Crystal Palace khi trận đấu đang diễn ra.
25/1/1995, Eric Cantona làm chấn động làng bóng đá Anh cũng như toàn thế giới với hành vi phi thể thao. Cựu danh thủ người Pháp tung cước vào CĐV Crystal Palace Matthew Simmons, chỉ ít phút sau khi bị đuổi khỏi sân Selhurst Park vì phạm lỗi thô bạo. Cho đến nay, đó vẫn được xem là một trong những khoảnh khắc đặc biệt nhất của thể thao.
Cantona là biểu tượng của sân Old Trafford sau khi chuyển đến năm 1992 từ Leeds Utd. Anh góp công lớn giúp đoàn quân của HLV Alex Ferguson liên tiếp vô địch các giải quốc nội. Sự kiện gây ồn ào cách đây 20 năm cũng là một phần làm nên huyền thoại Cantona trong những trang lịch sử của đội bóng thành Manchester.
Những ngày này, truyền thông Anh đang ôn lại 20 năm khoảnh khắc chấn động của Cantona. Trong đó, hãng truyền thông quốc gia BBC thực hiện một buổi trò chuyện giữa những nhân chứng khi đó, giúp độc giả có được cái nhìn bao quát về hành vi của Cantona.
Cathy Churchman, CĐV của Crystal: “Cantona đang đi dọc đường biên thì đột nhiên quay lại. Tôi nghĩ là anh ta nhìn tôi. Khi đó tôi không biết Simmons (người bị Cantona đá) đứng gần đó. Mắt của anh ta sôi sục lên với gương mặt kỳ quái. Khi nhìn thấy cảnh đó, tôi biết là anh ta đang chuẩn bị làm chuyện gì đó rất ngu xuẩn”.
Ned Kelly, cựu trưởng bộ phận an ninh sân Old Trafford: “Hành động của Cantona đến sau những tiếng la ó phản đối trên khán đài. Anh ấy vẫn bình tĩnh sau những pha chế giễu, châm chọc nhưng đến khi mẹ anh ấy bị gọi là “con điếm người Pháp” thì xảy ra cớ sự. Tôi nghĩ đó chính là điều khiến Cantona điên tiết. Tiếp theo đó là cú kung-fu và những cú đấm”.
Gary Pallister, cựu cầu thủ Man Utd: “Tôi là một trong số ít cầu thủ không chạy đến can thiệp. Tôi đứng đó và không tin được những gì đang xảy ra. Tôi bị sốc”.
Man Utd với 10 người trên sân sau đó bị Crystal Palace gỡ hòa, bằng pha làm bàn của Gareth Southgate. Các cầu thủ Man Utd sau trận bị HLV Ferguson quát mắng dữ dội, nhưng Cantona thì không.
Gary Pallister, cựu cầu thủ Man Utd: “Eric hầu như im lặng. Cậu ấy ngồi một góc trong phòng thay đồ trong khi toàn đội đang bị Sir Alex sạc một trận”.
Alex Ferguson: “4h sáng hôm sau, tôi thức dậy, xem lại băng hình trận đấu. Tình huống đó quá kinh khủng. Những năm sau đó tôi chưa từng hỏi nguyên nhân mà Eric làm vậy. Tôi tự hiểu rằng cậu ấy đã quá tức giận với quyết định của trọng tài cũng như không khí thù địch của CĐV”.
Cantona sau hành động này bị phạt 15.000 đôla, ngồi tù hai tuần và án treo giò 9 tháng. Sau khi kháng cáo, anh không phải vào trại nhưng bị phạt 120 tiếng lao động công ích (Cantona chọn việc huấn luyện cho các cầu thủ trẻ). Tuy vậy cho đến nay, tiền đạo người Pháp hoàn toàn không hối hận: “Tôi không biết việc làm của mình khi đó là đúng hay sai. Nhưng tôi biết, vào thời điểm đó, tôi đã hành động ngay lập tức mà không hề lưỡng lự”.
Cantona cũng thừa nhận hành động đó là kết quả sự tích tụ của bản tính vốn nỏng nảy của anh, và những lời nói bất lịch lịch sự của CĐV đội bạn. “Mỗi ngày trôi qua, cuộc sống của chúng ta lại thay đổi và chịu ảnh hưởng của nhiều điều khác nhau như những người chúng ta gặp, những suy nghĩ trong đầu chúng ta, những nhận xét của mọi người nói về chúng ta… Có những điều bạn có thể bỏ qua dễ dàng, nhưng vẫn còn nhiều điều khác thì không thể, bởi đó là những lời nói nhạy cảm và tác động trực tiếp vào bạn”, tiền đạo người Pháp cho biết.
Maurice Watkins, cựu Giám đốc điều hành Man Utd: “Cantona không sẵn lòng tham gia buổi họp báo sau án phạt cuối cùng nhưng cậu ấy vẫn chấp nhận. Cậu ấy bắt đầu viết nháp những điều cần nói. Cậu ấy hỏi tôi ‘con tàu lớn mà đi bắt cá dùng từ gì nhỉ’. Tôi trả lời ‘tàu đánh cá, Eric’. ‘Thế còn con chim lớn mà bay qua biển gọi là gì’. ‘Hải âu’. Cậu ta viết nó và rồi phát biểu một câu nói nổi tiếng sau đó. Tôi hiểu cậu ấy muốn nói gì với câu phát biểu ấy nhưng Cantona không cho tôi giải thích”.
Sau đó, trong phòng họp báo với rất nhiều phóng viên, Cantona đã phát biểu một câu duy nhất: “Những con hải âu thường bay theo sau chiếc tàu đánh cá, đó là vì chúng nghĩ lũ cá mòi sẽ được ném xuống biển”.
