(VoThuat.vn) – Ngày 14/7 vừa qua, huyền thoại Boxing Pernell Whitaker qua đời đã để lại một sự thương tiếc vô cùng lớn cho người hâm mộ. Ông một tay đấm đã mang đến niềm vui to lớn cho người hâm mộ trong những trận đấu. Nhưng ít ai biết đến cuộc sống và sự tập luyện của ông như thế nào để đạt được thành công như vậy.
Đam mê quyền Anh từ nhỏ
Whitaker đam mê boxing và bắt đầu tiếp xúc với nó khi mình mới chỉ chín tuổi. Ông luôn dốc hết mình để có thể đạt được ước mơ. Và lẽ đương nhiên, ông phải chịu những thất bại trong đời. Ông đã thua hai lần trong việc giành huy chương vàng Olympic trước Ángel Herrera Vera tại trận chung kết Giải vô địch thế giới 1982.
Tuy vậy, ông cũng đã gặt hái nhiều thành công trong sự nghiệp của mình. Ông đã có 214 trận đấu nghiệp dư, chiến thắng 201 trận, 91 trong số đó bằng đấu loại trực tiếp. Đáng chú ý là trong trận chung kết Thế vận hội Pan American 1983 ở Caracas . Ông đánh bại Luis Ortiz và đăng quang sự nghiệp nghiệp dư với huy chương vàng Olympic năm 1984.
Nhà vô địch không thể tranh cãi
Không uổng công những nổ lực, Pernell Whitaker trở thành một võ sĩ chuyên nghiệp người Mỹ thi đấu từ năm 1984 đến 2001. Sự nghiệp lẫy lừng của ông bắt nguồn từ đây khi ông là một nhà vô địch thế giới với bốn hạng cân đó là lightweight, light welterweight, welterweight, and light middleweight.
Whitaker đánh bại cựu vô địch thế giới Alfredo Layne ngày 20/12/1986 là cựu Featherweight WBA và Light Welterweight WBC do Roger Mayweather giữ danh hiệu vào 1987. Tuy nhiên sau khi phải chịu thất bại chuyên nghiệp đầu tiên khi trọng tài quyết định trao danh hiệu WBC hạng Lightweight cho Ramirez ở Levallois, Pháp vào 12/3/1988, ông suy sụp và phải bắt đầu mọi thứ lại từ đầu.
Trong trận so găng với Greg Haugen vào ngày 18/2/1989, Whitaker đã knock out đối thủ và đem về cho mình danh hiệu IBF Lightweigh. Sau đó, ông còn thêm vào bộ sưu tập của mình các đai vô địch WBC & The Ring bằng cách tái đấu với võ sĩ Ramirez vào ngày 20/8.
Sự nghiệp của ông từ đây liên tục được thăng tiến. Năm 1990, ông bảo vệ danh hiệu hạng cân Lightweight của mình trước Freddie Pendleton và Nhà vô địch Featherweight Azumah Nelson. Vào ngày 11/8/1990, ông hạ gục Juan Nazario chỉ trong một hiệp để giành đai WBA và trở thành nhà vô địch hạng cân lightweight. Điểm nổi bật trong năm 1991 của ông là chiến thắng trước Jorge Páez và cuộc chiến chống lại nhà vô địch châu Âu Poli Diaz. Trở thành một nhà vô địch, Whitaker trong những năm tiếp theo đã thống trị các bộ phận hạng trung của quyền Anh trong nửa đầu thập niên 1990.
Pernell Whitaker từng được tạp chí quyền Anh danh tiếng Ring Magazine bình chọn là “Võ sĩ xuất sắc nhất” vào năm 1989.
Phong cách đấm bốc kỳ lạ
Whitaker được biết đến với kỹ năng phòng thủ xuất sắc và là một đối thủ đáng sợ với bất kì ai. Ông không phải là một tay đấm quá siêu đẳng hay nghệ sĩ KO với kỹ năng quá đặc biệt, nhưng lối chơi của ông cực kì khó nắm bắt và rất khó khăn để đối thủ của ông có thể đánh trúng.
Chính những phong cách kỳ lạ này đã giúp ông hạ gục được nhiều đối thủ đáng gờm như: Rafael Pineda – tay đấm người Colombia, Chávez, Oscar De La Hoya, Trinidad,…để bảo vệ cho mình danh hiệu nhà vô địch hạng cân IBF light welterweight, WBC and lineal welterweight, Super WBA welterweight. Đặc biệt là khi ông so găng với Vásquez, đây là một cuộc chiến tạo nên lịch sử cho Whitaker, khi ông trở thành chiến binh thứ tư trong lịch sử – cùng Thomas Hearns, Sugar Ray Leonard và Roberto Duran – sở hữu danh hiệu ở 4 hạng cân khác nhau.
Cuộc chiến cuối cùng của ông diễn ra vào ngày 27/4/2001, chống lại đối thủ Carlos Bojorquez. Whitaker, bước vào trận đấu ở mức 155 pounds. Không may, ông bị gãy xương đòn ở hiệp 4 và buộc phải chịu thua và tuyên bố giải nghệ sau đó. Ông kết thúc sự nghiệp chuyên nghiệp của mình với một kỷ lục chính thức 40-4-1 (17 KO).
Giải nghệ không có nghĩa là từ bỏ hết
Sau khi giải nghệ vào năm 2001, Whitaker trở lại với môn thể thao này với tư cách là một huấn luyện viên. Năm 2002, The Ring xếp ông ở vị trí thứ mười trong danh sách “100 chiến binh vĩ đại nhất trong 80 năm qua” của họ. Năm 2006, Whitaker được giới thiệu vào danh sách Hall of Fame của quyền Anh Quốc tế.
Whitaker trở thành huấn luyện viên quyền Anh ở bang Virginia, vào tháng 12/2005. Tuổi tác có thể lấy đi thời đỉnh cao của Whitaker, kiến thức về võ thuật và kinh nghiệm chinh chiến đỉnh cao đã khiến ông muốn tiếp tục gắn bó với Boxing, ít nhất là trên cương vị HLV để truyền thụ lại cho những võ sĩ kế cận.
Học trò đầu tiên của ông, Dorin Spivey đã chiến đấu trong các trận đấu năm 2006. Sau đó, ông đã đào tạo cho tài năng trẻ Joel Julio .Whitaker cũng là huấn luyện viên cho Calvin Brock tại hạng cân heavyweight. Gần đây vào tháng 11/2006, tay đấm này đã chiến đấu cho các danh hiệu IBF và IBO trước Wladimir Klitschko nhưng ông thấy bại ở hiệp 7.
Gia đình không như mơ
Pernell được sinh ra ở Norfolk, Virginia, là con trai của vợ chồng Raymond Whitaker Sr. và Novella. Ông có hai anh chị em, một anh trai, Raymond, Jr. và một chị gái, Monique. Khi còn trẻ, Whitaker được bạn bè và gia đình biết đến với cái tên “Pete”.
Pernell kết hôn với Rovanda Anthony vào năm 1985. Họ đã có bốn đứa con với nhau: Dominique, Pernell Jr., Dantavious và Devon. Whitaker cũng có một cô con gái là Tiara, từ người vợ trước. Nhưng sau đó, hai người đã ly hôn. Ông còn dính vào một vụ bê bối khác khi bị cáo buộc đã đuổi mẹ của mình ra khỏi nhà vào năm 2014.
Cuộc đời và sự nghiệp của Whitaker từ một võ sĩ trẻ tuổi đã trở thành một huyền thoại Boxing, thành công rất nhiều và thất bại cũng không kém. Sau khi biết về cái chết của đối thủ cũ, Jacobs nói rằng: “Nếu bạn muốn học đấm bốc, hãy xem những trận đánh của ông ấy. Ringcraft của ông ấy thật tuyệt vời. Ông thật thông minh. Kỹ năng của ông ấy thực sự đáng chú ý. Mọi người nói về những chiến binh tuyệt vời, đặc biệt là hạng cân lightweight với những người đàn ông như Roberto Durán và Floyd Mayweather, nhưng tôi nghĩ rằng ông ta là người giỏi nhất”.
Trần Đào
