Dan Henderson sinh ngày 24/8/1970 tại Downey, California và lớn lên tại Apple Valley, California. Anh tập luyện tại Team Quest (cùng đội với Chael Sonnen, Randy Couture…).
Hiện tại anh đang chinh chiến tại UFC- giải võ tự do danh giá nhất hành tinh. (Theo Serdog anh đang được xếp hạng thứ 5 thế giới (Pound for Pound), thứ 2 ở hạng cân Light Heavyweight chỉ sau Jon Jones). Henderson từng giữ đai vô địch Pride ở 2 hạng cân đồng thời cũng là nhà vô địch thế giới giải Strikeforce.
Đến với võ thuật từ nhỏ
Henderson luyện đô vật khi mới 5 tuổi. Khi còn là học sinh trung học Vitor Valley, Henderson có tham gia giải đô vật California và đều giành được huy chương trong cả 2 năm 1997 và 1998. Bố của Henderson là một HLV đô vật tại trường trung học mà Henderson theo học. Henderson đã từng đấu vật cho California State Fullerton và Arizona State University. Về sau này, Henderson cũng là một thành viên trong đội tuyển đô vật Olympic của Mỹ năm 1992 và 1996.
Sự nghiệp MMA
Ngày 15/6/1997, Henderson ra mắt MMA bằng 2 trận đấu ở giải Brazil Open (giải đấu đánh tối đa 20 phút liền không có nghỉ ngơi). Ở lần đó, Henderson chiến thắng Crezio de Souza bằng TKO bằng đòn đấm ở phút 5:25 và thắng võ sĩ Eric Smith bằng đòn Guillotine choke ở giây 30 của trận đấu. Một năm sau đó, anh tham gia UFC 17 và đánh bại võ sĩ Allan Goes và võ sĩ Carlos Newton bằng tính điểm. Năm 1999, anh tham gia giải King of Kings, ở lần đó anh đánh bại các ngôi sao võ thuật như Gilbert Yvel, Antonio Rodrigo Nogueira và Renato “Babalu” bằng tính điểm, chiến thắng ở chặng đua cuối cùng giúp anh giành lấy danh hiệu Nhà Vô Địch.
Năm 2000, ở Pride 12, Henderon thất bại trước nhà vô địch Pride lâu năm Wanderlei Silva bằng tính điểm. Trong trận đấu chung kết Pride (Pride 33) anh đã có một cơ hội rửa hận trận thua đó và giành lấy đai vô địch Pride hạng cân Middleweight bằng cú K.O tàn khốc đầy sự hằn học. Trong thời kỳ đó Henderson vẫn đang giữ đai vô địch hạng cân Welterweight, và như vậy với chiến thắng này anh trở thành võ sĩ đầu tiên giành lấy danh hiệu vô địch Pride gianh giá ở 2 hạng cân.
Năm 2009 Henderson ký hợp đồng 4 trận đấu với Strikeforce. Sau khi hết hợp đồng vời UFC, Henderson đấu trận đấu Strikefoce đầu tiên bằng trận gặp võ sĩ Jake Shield (khi đó đang giữ đai vô địch Strikefoce hạng cân Middle), vào khoảng thời gian đó anh cũng được nhắm tới trận đấu với võ sĩ Gegard Mousasi, và hơn nữa anh cũng bày tỏ muốn đấu với võ sĩ huyền thoại Fedor Emelianenko (một người mà Henderson rất tôn trọng và ngưỡng mộ). Trong trận ra mặt Strikeforce, Henderson bị thất bại bởi võ sĩ Jake Shield bằng tính điểm mặc dù anh đã có nhiều tính huống gây tổn thương đau đớn thực sự cho Jake Shield, thậm chí còn đánh ngã võ sĩ này ngay trong hiệp thứ nhất.
Ngày 5/3/2011, Henderson gặp võ sĩ đang giữ đai Lighheavyweight là Rafael Cavalcante. Ở hiệp đấu thứ 3, anh hạ KO đối thủ bằng đòn đấm và dành lấy chiếc đai vô địch. Ngày 30/7/2011 anh gặp võ sĩ huyền thoại Fedor ở trận đấu hạng nặng. Với ngoại hình bất lợi cộng với thành tích cũng như đẳng cấp võ thuật hầu hết các fan hậm mộ sẽ nghĩ rằng anh sẽ thất bại dưới tay võ sĩ người Nga. Nhưng điều bất ngờ đã diễn ra, anh đã đánh bại võ sĩ Fedor bằng TKO ở thời điểm 4:12 trong một trận đấu hầu như không có giây phút ngừng nghĩ. Chiến thắng đó có thể được coi là chiến thăng vang dội nhất trong sự nghiệp võ thuật của anh từ trước tới nay. Sau trận đấu anh cũng nghiêng mình bắt tay võ sĩ huyền thoại Fedor để thể hiện sự tôn trọng. Trong một cuộc phỏng vấn, anh đã nói rằng “Tôi rất tôn trong Fedor và tôi muốn anh ấy sẽ tiếp tục chiến đấu”
Ngày 19/11/2011 Henderson quay trở lại đấu trường UFC bằng trận đấu với cựu vô địch Pride và UFC là Shogun Rua. Đây là một trận đấu ngang tài ngang sức, là trận đấu của kẻ tám lạng người nửa cân và cũng là trận đấu được bầu chọn là trận đấu hay nhất trong năm 2011. Ở trận đấu này Henderson dành chiến thắng bằng tính điểm, mở ra một cơ hội đấu tranh đai vô địch với võ sĩ – đương kim vô địch trẻ tuổi Jon Jones. Nhưng không may cơ hội đã bị bỏ lỡ vì anh bị chấn thương đầu gối trong một lần tập luyện. Với chấn thương đầu gối đó anh cũng đã bõ lỡ đi toàn bộ năm 2012, một năm không đấu võ, một năm đầy quý giá đặc biệt đối với võ sĩ đã vươn tới cái tuổi 42 này. Ngày 23/2/2013 anh sẽ gặp Kid Karate – “Rồng” Machida. Ai chiến thắng trong trận này sẽ được chọn làm đối thủ tiếp theo để đấu tranh đai với người thắng cuộc trong trận đấu giữa Jon Jones và Chael Sonnen.
Sở trường, phong cách võ thuật
Kỹ thuật đáng chú ý của Henderson là kỹ thuật vật. Yếu tố giúp anh có thể điều khiển trận đấu và thực hiện những cú đánh “Ground and Pound” một cách hầu như dễ dàng. Mặc dù vậy, ngày nay anh cũng được biết tới như là một võ sĩ có bàn tay phải ma thuật với cú đấm hoàn hảo có thể Knock out bất cứ võ sĩ nào. Theo như đánh giá hiện nay thì vũ khí nguy hiểm nhất của Henderson chính là cú đấm tay phải.Điều đã được chứng minh ở nhiều trận đấu lớn như trận đấu với huyền thoại Fedor, Shogun, hay cú KO ngoạn mục với võ sĩ Bisping. Mặt khác, Henderson cũng có khả năng phòng ngự Takedown khá tốt, là một nhân tố quan trọng để có thể chiến đấu với những võ sĩ Jiu jitsu giỏi nhất hiện nay.
Bảng thành tích hiện tại của “Hendo” Dan Henderson là 29 trận thắng và 8 trận thua. Anh là một trong số ít võ sĩ chưa từng bị Knockout lần nào trong sự nghiệp võ thuật của mình. Với bản lĩnh sẵn sàng chiến đấu với bất cứ võ sĩ nào, bất cứ thời điểm nào, võ sĩ 42 tuổi này đã khẳng định rằng anh đúng là một chiến binh thực thụ- chiến binh MMA.
Một số chiến thắng lớn nhất của Dan Henderson:
1. Henderson vs Fedor: Chiến thắng bằng TKO ở phút 4:12 hiệp 1.
2. Pride 33 -Henderson vs Wanderlei: Chiến thắng bằng KO
3. UFC 100- Henderson vs Bisping: Chiến thắng bằng KO
4. UFC 139- Henderson vs Shogun: Chiến thắng bằng tính điểm.
Theo Hội những người mê võ MMA – UFC News
