(VoThuat.vn) – Anthony “Lionheart” Smith đã trải qua một chặng đường dài đầy thử thách, để ngày hôm nay anh có mặt tại UFC 235 trong trận đấu tranh đai vô địch hạng dưới nặng với Jon Jones. Có thể nói, trận đấu lần này sẽ là cơ hội lớn mở ra cánh cửa mới cho tay đấm 30 tuổi này.
- Nhà vô địch Tyron Woodley nói trận tranh đai ở UFC 236 là trò đùa lố bịch
- UFC 235: Viết tiếp giấc mộng đế vương
Gần đây, tiếng tăm của Anthony Smith đã vang xa hơn trong giới MMA khi là ứng cử viên hàng đầu ở hạng cân dưới nặng tại UFC 235. Tuy nhiên, trên thực tế nhiều người vẫn còn lạ lẫm với cái tên này. Vậy Anthony Smith là ai mà có thể thách thức nhà vô địch Jon Jones?
Tuy chưa được nhiều người biết đến nhưng Anthony Smith là một tay đấm dạn dày kinh nghiệm với nhiều năm thi đấu MMA.
Tại UFC 235, nếu Smith vượt qua được đối thủ “nặng kí” Jon Jones thì anh sẽ đường đường chính chính trở thành nhà vô địch ở hạng cân dưới nặng. Đây sẽ là lần thứ 3 Smith thi đấu ở một trận main card. Trước đó, anh đã tham gia hai sự kiện khác là UFC Fight Night ở Hamburg và Moncton. Tuy nhiên, hai sự kiện đó vẫn còn quá nhỏ bé để làm nên tên tuổi của anh. Vậy UFC 235 sẽ là một trải nghiệm hết sức cam go để Smith khẳng định lại khả năng và danh tiếng của mình.
Giờ đây, sự nghiệp của Anthony Smith dần trở nên huy hoàng hơn so với 10 năm trước… Smith khởi đầu từ những trận đấu nhỏ ở khu vực miền Trung Tây nước Mỹ, những nơi như Lowa, Nam Dakota, Minnesota và bang Nebraska. Smith đã chứng tỏ mình là một chiến binh dũng mãnh trong các trận đấu. Ngay cả khi thua cuộc, các trận đấu của anh luôn có sức hấp dẫn và đầy ấn tượng.
Smith xuất thân là một võ sĩ BJJ đai đen. Trong những năm đầu sự nghiệp của mình, Smith luôn tỏ ra mình là một kẻ cứng cỏi và không hề e ngại bất cứ trận đấu nào. Tuy nhiên, trái ngược với sự dũng cảm của anh, kết quả các trận đấu trong những năm đó lại không được như ý muốn.
Không có bất kì một chiến thắng hay thành quả nào có thể đạt được mà không phải vượt qua những thách thức và vấp ngã, Smith cũng vậy. Để trở thành một võ sĩ MMA chuyên nghiệp, anh phải đánh đổi rất nhiều cho sự thành công của mình.
Sau khi bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp với thành tích không đến nổi tệ 5-2, Anthony Smith đã tụt dốc không phanh khi có một mạch bốn trận thua liên tiếp. Mặc dù vậy, Smith đã nhanh chóng lấy lại phong độ của mình bằng 8 trận thắng trong số 9 trận tiếp theo, chính chuỗi thắng liên tiếp này đã giúp anh vững chắc hơn trên đấu trường Strikeforce.
Một lần nữa tại Strikeforce, Smith đã không thể tiếp tục làm nên kì tích. Anh đã thua trong trận đấu với Adlan Amagov. Và đây là trận đấu cuối cùng tại Strikeforce của anh. Sau đó anh có thêm vài trận đấu nữa trước khi đưa ra quyết định đến với UFC.
Smith quyết định kí hợp đồng với UFC để mở ra chương mới cho sự nghiệp của mình. Anh ra mắt UFC lần đầu tiên tại sự kiện The Ultimate Fighter Brazil 2 Finale với Antonio Braga Neto. Smith đã thua cuộc bằng submission trong hiệp đầu tiên. Thua ngay trận ra mắt, kể từ lúc đó người ta chỉ xem Anthony Smith như một võ sĩ hạng bét.
Thất bại lại tiếp nối thất bại, trở lại trong trận đấu tiếp theo với Josh Neer, anh lại không được may mắn khi thua bằng submission. Sau khi thua hai trận mở màn tại UFC, người ta cho rằng Smith sẽ không làm nên trò trống gì và khuyên anh nên dừng lại. Lúc này, Smith quyết định chuyển sang Bellator để thi đấu, sự nghiệp của anh như được hồi sinh sau tám trận thắng liên tiếp, trong đó có chiến thắng trước Neer trong trận tái đấu.
Quay trở lại với UFC sau chuỗi trận thăng hoa đó, Smith đã có 4 chiến thắng trong 5 trận đấu, trong đó có 3 chiến thắng bằng KO. Chuỗi trận thăng hoa đó đã đưa Smith đến với đối thủ khó chơi hơn là Thiago Santos trong trận đấu tiếp theo. Đây là một trận đấu đầy lôi cuốn với một kết thúc bằng những cú đánh đầy uy lực của Santos. Mặc dù thua cuộc nhưng sau trận đấu đó tên tuổi của Smith đã gần gũi với công chúng hơn và số tiền anh kiếm được cũng nhiều hơn.
Sau trận đấu này, Anthony Smith đã có một quyết định đúng đắn khi chuyển sang thi đấu ở hạng cân dưới nặng thay vì hạng trung như trước. Kể từ khi chuyển sang hạng cân mới, Smith liên tục giành 3 chiến thắng đều trước các đối thủ lớn là Rashad Evans và Mauricio Rua. Đặc biệt nhất là chiến thắng gần đây trước Volkan Oezdemir.
Đây có lẽ là bước ngoặc đầy ngoạn mục của Smith để anh có thể vững vàng hơn trong những cuộc chiến sắp tới. Smith mong muốn được tranh đai vô địch hạng dưới nặng tại UFC và đã được chấp thuận.
Nhìn lại cuộc hành trình chiến đấu chuyên nghiệp sau 44 trận đấu của tay đấm 30 tuổi – Anthony Smith, liệu rằng cơ hội hạ gục một trong những võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại Jon Jones và giành lấy đai vô địch ở hạng cân dưới nặng tại UFC lần này, kì tích có đến với Smith hay không? Câu trả lời sẽ có tại sự kiện UFC 235 diễn ra vào ngày 2 tháng 3 năm 2019, trực tiếp từ Đấu trường T-Mobile ở Las Vegas.
Diệp Vân
