Sau thời gian cấm các võ sĩ mang quốc kỳ ra sàn đấu vì yếu tố chính trị, chủ tịch UFC quyết định đưa hình ảnh những lá cờ trở lại.
Tại sự kiện UFC Fight Night 229 ngày 8/10 vừa qua, người ta bất ngờ khi nhìn thấy võ sĩ Joe Pyfer khoác lá cờ Mỹ ăn mừng chiến thắng submission trước Abdul Razak Alhassan ở hiệp 2.
Lá cờ Mỹ không phải điều gì lạ lẫm với những khán giả UFC, mà việc Joe Pyfer được công khai đem một lá quốc kỳ lên sàn đấu là điều người ta không được thấy ở UFC trong gần một năm qua.
UFC chưa từng công khai lý do cấm các võ sĩ mang quốc kỳ của quê hương lên võ đài trong suốt thời gian qua. Ngay cả khi CEO Dana White đã khẳng định việc này sẽ chấm dứt, ông vẫn không nói rõ lý do.
“Những lá cờ sẽ trở lại. Ở sự kiện dịp ngày Quốc khánh Mexico, tôi đang trong kì nghỉ và nhận ra việc không đưa hình ảnh quốc kỳ lên thật điên rồ. Vì thế tôi quyết định sẽ mang chúng trở lại.”
“Có quá nhiều thứ xảy ra trong một công ty lớn thế này mà chúng ta không thể nắm bắt tất cả. Đôi khi quyết định được đưa ra vì lýdo chính đáng. Tất cả mọi người chắc hẳn đều hiểu cảm giác của tôi, về cơ bản suy nghĩ “Tôi không quan tâm” là câu trả lời cho mọi thứ.”
“Mọi người nhạy cảm quá. Khi đưa ra quyết định này, tôi tự hỏi “Có phải vấn đề lớn không khi họ (võ sĩ) không được mang cờ lên võ đài?”. Ngày Quốc khánh Mexico đã thay đổi mọi thứ, đã đến lúc kết thúc việc không có quốc kỳ xuất hiện, những lá cờ sẽ trở lại. Quả thực, nếu nghĩ rằng hình ảnh một lá quốc kỳ khiến bạn cảm thấy không vui, điều đó thật quá đáng.”
Việc cấm quốc kỳ của UFC trong một năm qua đã để lại nhiều hình ảnh đáng tiếc. Võ sĩ Trung Quốc Li Jingliang sau khi đem quốc kỳ lên ăn mừng chiến thắng knockout trước Muslim Salikhov ở UFC on ABC 3, đã bị các nhân viên lấy đi giữa sàn đấu. Hay Gilbert Burns, tay đấm nổi tiếng người Brazil phải quấn quốc kỳ quanh đầu để buộc lên trán, thay vì giơ cao khi bước ra võ đài.
