Schwarzenegger được coi là bản mẫu: By whom một trong những nhân vật quan trọng nhất trong lịch sử thể hình, và di sản của ông đã được ghi lại trong cuốn Arnold Classic. Schwarzenegger vẫn là một gương mặt đầy ảnh hưởng của môn thể thao thể hình rất lâu sau khi đã nghỉ, một phần bởi ông sở hữu nhiều tạp chí thể dục và tập luyện. Ông đã đứng chủ tọa nhiều cuộc thi và trình diễn.
Trong nhiều năm, ông viết một bài báo hàng tháng cho các tạp chí thể hình Muscle & Fitness và Flex. Ngay trước khi trúng cử Thống đốc, ông được chỉ định làm biên tập viên quản trị của cả hai tạp chí, tư cách chủ yếu mang tính biểu tượng. Các tạp chí đồng ý đóng góp $250.000 mỗi năm cho các sáng kiến về thể thao của Thống đốc. Tạp chí MuscleMag International có một bài hai trang hàng tháng về ông, và gọi ông là “The King” (Đức Vua).
Một trong những cuộc thi đầu tiên ông giành chiến thắng là giải Mr. Europe Trẻ năm 1965. Ông thắng giải Mr. Europe năm sau đó, ở tuổi 19. Ông sẽ tiếp tục tham gia và giành chiến thắng trong nhiều cuộc thi nữa, cũng như một số cuộc thi powerlifting, gồm cả năm giải Mr. Universe (4 – NABBA Anh Quốc, 1 – IFBB USA), và bảy giải Mr. Olympia, một kỷ lục cho tới khi Lee Haney giành tám danh hiệu Mr. Olympia liên tục năm 1991.
Ngoài ra năm 1967, Schwarzenegger tham gia và chiến thắng trong cuộc thi nâng đá tại Munich, trong đó một hòn đá nặng 508 pounds Đức (254 kg/560 lbs.) được nhấc giữa hai cẳng chân trong khi chân đứng yên. Schwarzenegger đã nói như sau về các kích thước của mình: “Thời đỉnh cao sự nghiệp, bắp chân tôi 20 inches, bắp đùi 28.5 inches, eo 34 inches, ngực 57 inches, và bắp tay 22-inch.”
Khi gánh đùi(mông chạm đất) Schwarzenegger có kỷ lục 181 kg/400 lbs, mười hai lần liên tục.
Mục tiêu của Schwarzenegger là trở thành vận động viên thể hình vĩ đại nhất thế giới, có nghĩa là trở thành Mr. Olympia. Lần đầu ông tham gia tranh tài năm 1969, và thua cuộc trước người đã ba lần vô địch Sergio Oliva. Tuy nhiên, Schwarzenegger quay trở lại năm 1970 và giành thắng lợi, ông trở thành Mr. Olympia trẻ nhất mọi thời đại ở tuổi 23, một kỷ lục ông vẫn giữ tới tận ngày nay.
Ông tiếp tục giành chiến thắng trong các cuộc thi năm 1971 – 1974. Năm 1975, Schwarzenegger tiếp tục có phong độ cao và giành giải lần thứ sáu liên tiếp, đánh bại Franco Columbu. Sau cuộc thi Mr. Olympia năm, Schwarzenegger thông báo nghỉ tập thể hình chuyên nghiệp.
Nhiều tháng trước cuộc thi Mr. Olympia năm 1975, các nhà làm phim George Butler và Robert Fiore đã thuyết phục Schwarzenegger tham gia, để quay phim quá trình tập luyện của ông cho bộ phim tài liệu tên gọi Pumping Iron. Schwarzenegger chỉ có ba tháng chuẩn bị, sau khi mất khá nhiều trọng lượng để xuất hiện trong bộ phim Stay Hungry với Jeff Bridges. Lou Ferrigno đã không phải là một đối thủ lớn, và nhẹ hơn Schwarzenegger ở thời điểm ông thắng giải Mr. Olympia 1975.
Tuy nhiên, Schwarzenegger đã quay trở lại tham gia cuộc thi Mr. Olympia năm 1980. Schwarzenegger đang tập cho vai Conan, và ông phải có vóc dáng chuẩn để chạy, cưỡi ngựa và đánh kiếm, nhưng vẫn muốn thắng giải Mr. Olympia một lần cuối cùng. Ông giữ kín kế hoạch này, khi một tai nạn khi tập khiến ông không thể tham gia và mất mặt. Schwarzenegger đã được thuê để tham gia bình luận thể thao cho mạng lưới truyền hình, khi ông thông báo ở giờ thứ 11 khi ông đang ở đó: “Sao không thi đấu?” Schwarzenegger giành chiến thắng với chỉ bảy tuần chuẩn bị. Sau khi được tuyên bố trở thành Mr. Olympia lần thứ 7, Schwarzenegger chính thức ngừng thi đấu.
Schwarzenegger đã công nhận sử dụng các chất tăng cường hoạt động anabolic steroid khi chúng còn hợp pháp, viết năm 1967 rằng “steroids giúp tôi duy trì kích thước cơ trong khi phải tuân thủ một chế độ ăn chặt chẽ để chuẩn bị cho mỗi cuộc thi. Tôi không dùng chúng để làm tăng kích thước cơ, mà là để duy trì cơ khi giảm cân.” Ông đã gọi loại thuốc này là “tạo cơ.”
Năm 1999, Schwarzenegger đã kiện Willi Heepe, một bác sĩ người Đức đã công khai dự đoán những vận động viên thể hình sẽ chết sớm, dựa trên sự liên kết giữa việc sử dụng steroid và các vấn đề về tim sau này. Vì vị bác sĩ chưa bao giờ khám trực tiếp cho ông, Schwarzenegger đã đưa ra đơn kiện trị giá DM 20.000 ($12.000 USD) về hành vi phỉ báng chống lại ông trước một tòa án Đức. Năm 1999, Schwarzenegger cũng khởi kiện và sau đó hòa giải với The Globe, một tờ báo khổ nhỏ Mỹ về các dự đoán tương tự về sức khỏe của các vận động viên thể hình. Schwarzenegger sinh ra với một van động mạch hai lá, (một van động mạch thông thường có ba lá). Tới tận cuối năm 1996 (một năm trước cuộc phẫu thuật mở tim của Schwarzenegger để thay thế van động mạch này bằng một van ghép mô người) Schwarzenegger đã công khai bảo vệ việc sử dụng steroid trong sự nghiệp của mình.
Còn tiếp…
Thiện Tâm (sưu tầm)
