(VoThuat.vn) – Matt Serra vẫn xuất hiện tại các sàn đấu đỉnh cao, nhưng khác biệt lớn nhất là người đứng trên võ đài không phải anh nữa. Giờ đây, ở cái tuổi 44, Matt Serra có thể thảnh thơi ngồi trên khán đài để theo dõi các trận đấu và hồi tưởng về quá khứ huy hoàng của mình.
- Michael Bisping suýt bị cướp và giết ở Nam Phi
- Art Davie – Người đàn ông “điên rồ” đã tạo nên lịch sử UFC
Huyền thoại UFC – Matt Serra
Nếu chừng hơn chục năm về trước, người hâm mộ sẽ được thấy một Matt Serra đầy dũng mãnh, hăng hái, máu lửa và ánh mắt luôn rực sáng khát vọng chiến đấu trên võ đài. Nhưng hôm nay, người ta lại thấy anh trong bộ đồ bình dị, đeo một chiếc kính râm trên mái đầu hói của mình, chăm chú theo dõi Angelina – đứa con gái 9 tuổi theo tập luyện lại lớp võ thuật của chính anh.
Tại lớp học, cái tên Matt Serra trở nên nổi bật hơn bao giờ hết, cái tên tô điểm cho phòng tập Serra Brazil Jiu-jitsu. Trên khắp các mảng tường của phòng tập, đâu đâu cũng là những tấm áp phích với đầy những chữ ký của Serra thời còn đấu ở UFC. Các học viên nhìn đó như một sự ngưỡng mộ và động lực để cố gắng.
Bố của đứa bé 9 tuổi năm nay đã tròn 44. Tại buổi học, anh ngắm nhìn cô con gái nhỏ đang được tìm hiểu những điều cơ bản về môn nghệ thuật đỉnh cao mà anh đã có một thời tuổi trẻ tung hoành cùng nó. Anh xem lại nó như đang gợi lại một phần ký ức hoàng kim của đời mình.
Thời còn đỉnh cao, Serra đã chinh chiến qua biết bao mặt trận, đem về biết bao thành công. Tên tuổi anh gắn liền với những trận MMA đỉnh cao những năm 2000. Gần một thập kỷ sau khi giã từ MMA, Matt Serra vinh dự được đưa vào danh sách Hall of the Fame như một sự ghi nhận cho những cống hiến của mình.
“Matt Serra là một trong những võ sĩ MMA không được đánh giá công bằng ở lịch sử UFC” , chủ tịch UFC Dana White cho biết. “Từ việc chiến thắng Ultimate Fighter đến việc trở thành nhà vô địch UFC welterweight với kết quả bất ngờ trong lịch sử UFC, và bây giờ là huấn luyện viên của một số vận động viên thể thao hàng đầu, sự cống hiến suốt đời của Matt cho những trận đấu thể thao xứng đáng để chúng ta gọi anh là huyền thoại”.
Khi anh nhìn Angelina, từng mảng màu đen xen trong quá khứ hiện lên rõ rệt trong đầu. “Mọi thứ đều không có gì thay đổi. Phòng tập thể dục, sự nghiệp MMA, danh hiệu UFC, Hall of the Fame, gia đình – tất cả đều nguyên vẹn như cũ. Nếu có thì cũng chỉ có thể là sự thay đổi của con người”. – Matt Serra nói.
Nhà vô địch gây tranh cãi
Ngày trước, Matt Serra được cho là sẽ gia nhập Thủy quân lục chiến. Để có tiền trang trải cuộc sống, anh phải làm công việc giao pizza tại Pizza Amore vào năm 1992. Có lần, Serra liên lạc với bạn gái của mình bằng điện thoại di động nhưng không may anh trai của cô đọc được những dòng tin nhắn đó.
Anh trai của cô gái đến cửa hàng Pizza mà Serra đang làm việc để “đấu tay đôi” với Serra. Serra khi ấy là một anh chàng biết các kỹ thuật về võ thuật, nhưng lại chưa thực sự thành thạo và chưa đánh nhau thật sự một lần nào. Anh còn nhớ rằng anh đã xô xát với anh trai của bạn gái mình. “Anh ấy lớn hơn tôi. Vì vậy, tôi đã đánh anh ta bằng một cú đấm và cú đấm thứ hai là chính vào đầu anh ta. Tôi ném anh ta lên xe và tiếp tục đánh”. Sau đó không lâu thì cảnh sát đã đến.
Serra sau đó bị buộc trọng tội. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc sự nghiệp quân ngũ của anh sẽ bị gián đoạn. Serra đã phải hạ giọng, cầu xin người đã từng là “đối thủ” của mình. Sĩ quan tuyển mộ Thủy quân lục chiến nói với anh rằng việc đánh nhau sẽ khiến anh buộc phải cuốn gói khỏi Quân đoàn. Serra có thể phải ngồi tù. “Gã đó đã thay đổi cuộc đời tôi. Tôi sẽ đào một con mương ở Afghanistan hoặc một nơi nào đó. Còn để làm gì chắc mọi người cũng đều đoán được”. Serra nói.
Tình cờ một lần Serra xem được một đoạn video quảng cáo về hội thảo có sự xuất hiện của một bộ môn võ thuật. Anh bị thu hút bởi sự khác biệt của nó với các môn võ thuật khác. Anh lái xe hai tiếng đến tham dự hội thảo này. Đến khi nó kết thúc, Serra dường như đã tìm được đường đi cho tương lai của mình.
“Tôi muốn trở thành một võ sĩ Jiu-jitsu. Tôi muốn chiến đấu ở UFC. Điều hiện tại mà tôi biết chỉ là tôi thực sự rất muốn học Jiu-jitsu và sẽ sớm thôi tôi sẽ có một trận đấu đầy thử thách”. – Serra quả quyết. Nhiều tháng sau, tại võ đường, anh gặp Ray Longo. Họ nhận ra họ sống gần nhau ở East Meadow và cùng nhau kết bạn. Thế rồi bắt đầu từ đó, một mối quan hệ kéo dài hàng thâp kỉ của hai con người tài năng bắt đầu. Longo đã chấp nhận làm HLV cho Serra.
Chia sẻ về người bạn của mình, Longo nói: “Tôi đã bị thu hút bởi những năng lượng tích cực của Serra. Anh đã xé toạc mọi hình tượng các võ sĩ khác trong tôi. Và đó cũng chính là cách tình bạn thực sự hình thành. Chúng tôi cùng nhau tiến về phía trước và cùng nhau chia sẻ mọi thử về Jiu-jitsu”.
Serra bắt đầu tập luyện Jiu-jitsu cùng gia tộc Gracie và vào năm 2000 anh trở thành người Mỹ đầu tiên giành được đai đen Brazilian Jiu-jitsu. Longo đã thuyết phục anh tập thêm quyền Anh và Muay Thai. Một năm sau, Serra đã mở phòng tập thể dục của riêng mình.
Serra bắt đầu sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của mình vào ngày 1/4/1999. Trận đấu đầu tiên, Serra giành chiến thắng ngay trong hiệp một bằng submission trước Khamzat Vitaev. Từ đó, Serra có thêm 3 chiến thắng nữa. Bằng sở trường Jiu-jitsu của mình, Serra đã biến 4 đối thủ đầu tiên của mình thành bại tướng ngay trong 1 hiệp và đều bằng submission.
Tài năng của Serra được nhiều người chú ý, tiếng tăm của anh bắt đầu vang xa. Chuyện gì đến cũng phải đến, Serra ra mắt UFC vào năm 2001. Tuy nhiên, trận đấu ra mắt UFC của Serra diễn ra không mấy tốt đẹp khi anh chịu thua Shonie. Bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của anh diễn ra sau trận thua Karo Parisyan vào năm 2015
Sau đó, một cơ hội đã đến khi anh tham dự “The Ultimate Fighter 4” vào năm 2006. Serra đã giành chiến thắng ba trận liên tiếp, bao gồm cả trận thắng trước Chris Lyussy trong trận chung kết. Việc chiến thắng chung kết chương trình này đã mang đến một cơ hội chưa từng có cho Serra. Anh sẽ đấu với Georges St-Pierre vào tháng 4/2007 để giành chiếc đai vô địch hạng cân welterweight UFC. Đây sẽ là trận đấu mà cả cuộc đời Serra không bao giờ quên.
Serra chủ động tấn công St-Pierre ngay từ đầu. Trong vòng chưa đầy bốn phút cuộc chiến đã kết thúc. Serra giành được chiến thắng với những đòn đánh được xem là khó chịu nhất trong lịch sử UFC. Từ một chàng lính quèn trong quân đội, Serra vươn lên thành nhà vô địch UFC.
Tên tuổi của Serra đã bắt đầu “lên như diều gặp gió” từ trận đấu đó. Nó đã đưa anh đi trên con đường trở thành huyền thoại của UFC. Tuy nhiên, vinh quang đến với anh chẳng được lâu. Đúng 1 năm sau đó, St-Pierre đòi lại chiếc đai vô địch trong trận tái đấu.
Như một định mệnh nghiệt ngã, Serra đã leo lên đỉnh vinh quang để rồi lao mình xuống vực thẳm và rồi không trở lại nữa. Sau trận thua St-Pierre, Matt Serra thi đấu thêm 3 trận đấu và để thua hai. Tháng 9/2010, Serra khép lại cuộc hành trình với MMA bằng trận thua trước chính Chris Lytle – cựu bại tướng của anh.
Định mệnh đã gọi tên Chris Lytle khi chính anh là người đã mở đường cho Serra leo lên đỉnh của UFC và rồi cũng chính anh là người khép lại sự nghiệp của một trong những võ sĩ được yêu thích nhất UFC những năm 2000.
Matt Serra thời đó là tâm điểm của mọi sự nghi ngờ, ai cũng nghi ngờ về khả năng của anh. Chẳng có một nhà vô địch UFC nào lại sở hữu thành tích khiêm tốn nếu không muốn nói là bết bát như Serra (11 chiến thắng 7 trận thua). Serra có xứng đáng lên ngôi hay không, điều đó làm nhiều người tranh cãi. Nhưng nên nhớ, trong lúc người ta mãi mê cãi nhau về tài năng của anh thì anh đã leo đến đỉnh UFC.
Có câu “Thà một phút huy hoàng rồi vụt tắt còn hơn le lói suốt ngàn năm”, Matt Serra đã làm được điều đó. Không được đánh giá cao nhưng ít nhất anh cũng đã một lần leo lên ngôi vị và hàng ngàn võ sĩ ao ước theo một cách đầy bất ngờ. Serra quả là một con người đầy khôn ngoan và cơ hội, anh biết chớp đúng thời cơ để làm nên điều mà chẳng mấy người làm được. Dẫu sao, làm được chừng đó là quá đỗi diệu kỳ.
Giải nghệ, Serra đã hợp tác với người bạn của mình là Longo để theo nghiệp huấn luyện. Anh chọn Chris Weidman là người để bắt đầu sự nghiệp chỉ đạo của mình. Chris Weidman là một đô vật cao cấp tại Đại học Hofstra. Serra chính là một tượng đài về sự ngưỡng mộ của Weidman. Từ đó, anh theo học võ thuật và trở thành một tay đấm cừ khôi. Cuộc sống bây giờ của Weidman đều xoay quanh: gia đình và phòng tập thể dục – nơi anh được Serra chỉ bảo tận tình.
Serra kết hôn và có ba cô con gái. Anh đều dạy cho chúng về Jiu-jitsu. Giờ đây, anh ngồi trên khán đài đôi mắt chăm chú nhìn cô con gái nhỏ của mình tập luyện. Thỉnh thoảng, anh lại hô to những chiêu thức để nhắc nhở con gái đi đúng hướng. Nhìn đứa con bé bỏng hăng hái tập luyện làm anh nhớ lại quá khứ hoàng kim của đời mình. Cả cuộc đời anh đã gắn bó với võ thuật, kể cả lúc giải nghệ cũng dành toàn thời gian cho võ thuật. Dẫu cho là một nhà vô địch gây tranh cãi và dẫu cho nhiều người vẫn hoài nghi về khả năng của anh nhưng với chừng đó cống hiến, chúng ta đã có thể gọi anh bằng huyền thoại – Matt Serra.
Yến Yến
