Việc đánh hổ, giết hổi, đuổi hổ không hề hiếm trong lịch sử Việt Nam tuy nhiên việc lấy uy thế để trấn áp hổ dữ thì chỉ có vua Thành Thái làm được.
Lịch sử kỳ bí: Trận đánh “trâu lửa” trong sử Việt
Tướng Nguyễn Xí và đội quân chó săn đáng sợ nhất lịch sử Việt Nam
Lúc đó vua Thành Thái còn trẻ (24 tuổi) vì là người có tinh thần tiến bộ, có thái độ bất bình với chính sách đô hộ Pháp nên Toàn Quyền Doumer không ưa gì ngài. Nhân một hôm, Doumer mời vua Thành Thái thăm quan sở thú vửa đến chuồng cọp liền khoe rằng Nã Phá Luân (tức Napoléon) của Pháp từng dùng thần nhãn để khuất phục cọp. Quan Chưởng Phủ tùy giá Ưng Thân hiểu ý Doumer muốn khích vua vào chuồng hổ nên trên đường đi tới chuồng thú, quan tùy giá thấp giọng tâu can vua chớ để mắc mưu Pháp, vào chuồng cọp dữ. Ngài mỉm cười nói: “Biết lắm chứ! Nhưng trẫm cần cho họ thấy vua Nam chẳng thua đại đế họ. Cũng như bạch tượng, bạch hổ là giống giác linh, ắt không dám phạm giá; khanh chớ bận tâm!”.
Thấy có người con hổ liền lồng lộn gầm gừ, cào móng đe dọa con vua Thành Thái đứng trấn ngang, hai tay chống nạnh thủ thế quan sát quan sát. Thật không ngờ con hổ như bị thần thần oai vua chế ngự, chỉ dám nhe nanh cào móng ở góc chuồng.
Vua rút thanh bội kiếm chiếu mũi nhọn vào trán mãnh thú, nạt lớn như một lệnh truyền: “Quỳ ! Bạch Hổ quỳ xuống ! Cùng lúc ngài chỏ mũi kiếm xuống sàn, ra dấu bắt nó quỳ. Khi vua lập lại lệnh này lần thứ ba, cọp gầm lên, buông 2 cẳng trên trấn song xuống rồi vươn mình về phía vua, đầu cúi xuống trong điệu bộ quỳ bái. Vua gật đầu khen: “Tốt lắm, tốt lắm! Miễn lễ! Miễn lễ!”. Đến câu “miễn lễ” thứ ba dứt, nó đứng thẳng lên, mắt lấm lét vẫn ngó chừng thỉnh thoảng gầm gừ nhẹ rồi vờn qua vờn lại hướng về phía vua với dáng rụt rè, bớt hung hãn. Vua lại chĩa kiếm vào cọp, tay trái chỏ vào khung cửa sắt đã kéo lên, hạ lệnh cho hổ chui qua.
Ở bên ngoài, Toàn quyền Paul Doumer, viên quan văn võ và sĩ quan Pháp sững sờ trước những gì mình thấy. Đây là chuyện lạ nhất mà suốt 55 năm, từ năm Canh Tý (năm 1900) khai lập sở thú Hà Nội đến 9/10/1954 ngày Pháp rút khỏi miền Bắc, chưa có người thứ hai làm được như vua Thành Thái
Quang Lữ
Tham khảo: Những chuyện thú vị về các ông vưa triều Nguyễn – NXB Hồng Đức
